劳动力，或者说劳动力的缺乏，是这个行业的一个热门话题，而包括这一点在内的许多因素正在推动产地、温室、果园、饲料厂以及终端消费者的自动化。这确实提出了一个问题：机器人从事手工工作方面的进展如何？
在上周的 FPC Future 活动中，有一些专注于未来技术发展的各个方面的研讨会，其中之一是机器人技术和自动化。
Promar 的 John Giles 主持了这个会议。他在开场白中表示，有必要提高该行业的生产率，农业科技无法应对我们作为一个行业所所面临的所有挑战，但未来我们将听到更多关于它的信息。
Richard Harnden (右边) 和 John Giles (左边)
来自 Berry Gardens 的 Richard Harnden 概述了七年前他们是如何决定在该公司采用自动化运作的，因为他们已经看到，劳动力已经成为并且将成为一个更大的问题。Berry Gardens 与 Lincoln University 密切合作，并开始了一次世界巡演，以调查自动化领域发生了什么，重点是软水果领域的创新。
Berry Gardens 与 Sago Robotics 合作开发草莓果实收获和作物预测项目。根据 Richard 的说法，采摘者有10-20%的时间都用在带着托盘从采摘区走到采摘点上，这方面的劳动力花费为每年12万英镑。
Richard 演讲内容图像
尽管自主机器人 Thorvald 还没有到可以进行采摘水果的阶段，但 Berry Gardens 在 Kent 的两个农场安装了机器人，他们在那里通宵工作，对14公顷的水果进行 UV-C 处理。它们还被用于早期疾病检测和生物控制的分发，每年的人工成本在35,000英镑到50,000英镑之间。该机器人还可以执行诸如草坪管控以及作物预测等任务。
Richard 说，最大的胜利将是机器人能收获果实；他相信这在未来几年内是可能的。
Pål Johan From
Saga Robotics 的 Pål Johan 在过去五年中开发了 Thorvald ，这是一种能够在农业环境中进行操作的机器人，他具有商业操作所需的健壮性和可靠性。该团队正在为 Thorvald 开发一系列工具，但目前的重点是开发抗草莓和酿酒葡萄霉变的紫外线处理。该机器人目前正在挪威、英国、意大利和美国的商业农场上运行，进行白粉病防护，从而使种植者能够生产草莓，而无需使用化学品和杀菌剂进行防霉。
活动中展出的自主机器人 Thorvald
Pål John 说，在食品工业中，人们面临着机器人可以完成的重复性任务。在英国的水果生产商 Clockhouse，有10个机器人在工作，他们彻夜工作，对白粉病进行紫外线处理。目前，它们占地10公顷，但明年将增至30公顷。这是机器人首次在工业规模上进行操作。机器人行驶的距离为8,000公里，相当于英国和纽约之间的距离。机器人工作时，可收集数据以开发人工智能，使其更加安全。
Pål Johan 确信，未来我们将看到机器人车队在产地工作，它们将在未来的农业中发挥重要作用。
Johnathon Featherstone
Featherstone Machinery 的 Johnathon Featherstone 首先发出警告称，如果不采取行动，英国将停止生产。蔬菜种植者面临更少的劳动力可用性和不断增加的劳动力成本，因此他们现在正在采用机器人技术，但改变是困难的。
对一些蔬菜的机械收获——比如芸苔——可能是一项挑战，而且机械设备也很昂贵；他们需要有一个良好的产出，在商业上才可行。“必须有更多的资金来源和财政激励来帮助种植者，”他说。他以疫情为例，疫情期间的情况说明我们不能依赖进口产品。Johnathon 还表示，消费者的心态必须改变：他们希望蔬菜有一定的大小或形状，这使得机器人在进行收获操作时更具挑战性。
市场需要更多愿意为不同产品提供和改装机器的公司。他呼吁种子公司、种植者和制造商合作，生产更适合机械收获的新品种。
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